In memoriam – Ab Versteeg

Na een periode van drie weken tussen vrees en hoop is op vrijdag 27 maart onze oud-trainer, oud-coach, oud-voorzitter en oud-scheidsrechter Ab Versteeg op 79-jarige leeftijd overleden.

Ab is bij De Snippen in twee periodes actief geweest. De eerste periode startte begin jaren ’70 en de tweede periode begon in 1985. Ab heeft meerdere generaties Snippen opgeleid als waterpolospeler en scheidsrechter. Ook voor zwemlessers, wedstrijdzwemmers en andere leden stond hij klaar met advies, raad en daad. Op het 90-jarig jubileum van De Snippen in 2024 was Ab samen met zijn vrouw Ineke aanwezig en waren we in gedachten terug in de tijd alsof het gisteren was.

Terugbladerend in mijn geheugen graaf ik naar mijn kopij voor de Armslag, toen nog op papier gedrukt, uit februari 2003:

“En toen was het 2003. In het clubhuis de Spetter was een groepje Snippen en bekenden samengekomen om met oliebollen, appelflappen, champagne en vuurwerk het nieuwe jaar in te luiden.

Alsof het gisteren was dat ze wekelijks bij de Snippen binnenkwamen stonden Ineke en Ab Versteeg in ons midden. Tweeëndertig jaar geleden, is het volgens Ineke, dat Ab door de toenmalige voorzitter Verburg werd geïntroduceerd bij de Snippen. Als waterpolotrainer heeft Ab de Snippen meegenomen in de vaart der waterpolovolkeren. Welke Snip heeft geen goede herinneringen aan waterpolotoernooien in Winterswijk, Borculo, Neede en Culemborg? Ab en Ineke, Jan en Til, Johan en Thea namen de polojeugd mee naar de eerste waterpoloweekenden in de provincie. We kennen allemaal het Deventer Koekstad toernooi uit het nabije verleden waar zelfs nog onze huidige pupillen, onder 16 en herenjeugd goede herinneringen aan hebben. Ab en Vera schreven de Snippen voor het eerst in, wie weet komt het toernooi ooit weer terug. Er moest een W-cursus gegeven en dan is het logisch dat de secretaris van de polocomissie  (Jan Koolhaas) meteen aanklopt bij de Ab. Zijn jarenlange ervaring als waterpoloscheidsrechter en in zijn huidige functie als beoordelaar van scheidsrechters en zijn kennis en enthousiasme voor het “spelletje” maken hem een prima cursusleider. De cursusavonden in de Spetter werden vervolgd met een praktijkoefening in het Meerbad in Abcoude. Met klokken en formulieren in de hand werden twee trainingspartijtjes gespeeld. In plaats van te douchen dook Ab nog even in het water om samen met alle heren een oefenpartijtje te spelen. Het trainingsavondje werd voor iedereen een festival der herkenning. Arnold voelde zich meteen weer aspirantje toen hij Ab’s uitleg mocht aanhoren. In het bad kan Ab het niet laten om aan Daniël de juiste uitgangspositie uit te leggen. Ab herkent heel veel spelers: Voor iedereen heeft hij een woordje klaar. “Verrek da’s toch Elvira, die heb ik nog met de kringtrainingen gehad”. Niels is verbaasd over een overduidelijke uitleg. “Kleine Sweg, opletten, je moet het anders doen”. Zo, is Leonie dat toch nog eindelijk bij de Snippen gekomen”. “Waar is Marieke gebleven?” Een herenjeugd speler krijgt een uitgebreid advies over “het spelletje”. Ruurd tipt Ab dat de speler in kwestie een kleine Koolhaas is, waarop een opgelucht “Oooooh, maar dan begrijp ik het”, volgt.”

Ab heeft veel leden weten te motiveren om te gaan spelen. Als hij kwam binnenwandelen, kwam er écht iemand binnen. Met zijn luide lach begroette hij iedereen. Door zijn toewijding en enthousiasme werd je gegrepen door het waterpolospel. We moesten sneller en harder trainen. Vanuit zijn werk in de bouw deelde hij stukken lood uit en vertelde hij dat je daar een loodgordel van kon maken. Je moest flink meer trappelen om je hoofd boven water te houden. We gooiden met zware ballen en kochten handknijpers, want wij moesten de bal zó goed kunnen vasthouden dat we hem van onderen vastgepakt onder water konden trekken. Dan pas konden wij de bal machtig zijn.

Wij kregen trainingsschema’s mee op vakantie en in de winter moest je na de training een muts op je natte haren zetten, anders werd je ziek. Ab dicteerde ons om op vrijdagavond voor de wedstrijd niet te drinken. Dat lukte… af en toe!

Zijn sportieve opvoeding heeft menig Snippenlid zo gehad en zonder dat je dat toen in de gaten had, werd die opvoeding medebepalend voor de rest van je leven. Hij was een voorbeeld voor spelers, trainers, jurytafelleden, coaches en scheidsrechters.

Het eerste zwembad was Het Keerpunt in Amstelveen, waar op zaterdagavond werd getraind. Na de opening in 1974 vertrokken we naar Het Meerbad in Abcoude en in de zomermaanden naar het Amstelbad. Ab nam ons mee en wij volgden als jonge pulletjes achter de bepalende Snip.